Китай — монополист по добыче редкоземельных металлов — вероятно, обнаружил массивные залежи высокотехнологичных минералов в иле на дне Тихого океана.

Китай добывает 97% мирового объема 17 редкоземельных элементов, которые очень важны для производства электромобилей, плоскоэкранных телевизоров, iPod’ов, сверхпроводящих магнитов, лазеров, ракет, приборов ночного видения, ветровых турбин и многих других высокотехнологичных продуктов.
У них довольно экзотические названия: неодим, прометий, иттрий... Но несмотря на свое определение, редкоземельные элементы вовсе не так уж редки и часто встречаются на поверхности земной коры. Сложность, однако, состоит в том, что на суше эти ресурсы лежат тонким слоем, встречающимся то тут, то там. Поэтому месторождений, которые было бы экономически выгодно разрабатывать, при этом соответствуя строгим нормам по защите окружающей среды, очень мало. Именно поэтому эти 17 элементов получили название «золота 21 века».
Добыча этого редкоземельного «золота» почти полностью сконцентрирована в Китае, где также находится треть мировых запасов этих элементов. Еще одна треть находится на территории бывшего СССР, США и Австралии.
Мировые потребности в редкоземельных металлах значительно выросли за последние несколько лет. Китай сократил квоты на экспорт этих элементов, консолидировал отрасль и анонсировал планы по созданию национальных резервов, чтобы защитить собственную природу и обеспечить внутреннюю потребность в этих ресурсах. Эти действия привели к сокращению экспорта редкоземельных металлов из Китая на 9,3% в год и, соответственно, к недовольству со стороны мировых потребителей накоплением Китаем стратегических запасов и манипулированием ценами.

France-Presse  /  04.07.2011г.